केंद्राने सर्वोच्च न्यायालयाला सांगितले आहे की अपंगत्वाच्या कारणास्तव बाहेर पडलेल्या लष्करी कॅडेट्सना अपंगत्व निवृत्ती वेतन देण्यामध्ये “धोरण मर्यादा” आहेत. परंतु असे म्हटले जाते की अशा कॅडेट्सना त्यांच्या जीवनात पुनर्वसन सक्षम करण्यासाठी कौशल्य विकासासाठी व्यावसायिक अभ्यासक्रमांद्वारे मदत केली जाईल.
सोमवारी दाखल केलेला प्रतिसाद अशा प्रकरणात आला आहे जिथे न्यायालयाने वैद्यकीय कारणास्तव बाहेर पडलेल्या लष्करी कॅडेट्सच्या दुर्दशेवर प्रकाश टाकणाऱ्या गेल्या वर्षी एका वृत्ताची स्वतःहून दखल घेतली होती. या कॅडेट्सना अपंगत्व निवृत्ती वेतन मिळत नाही आणि त्यांना माजी सैनिक दर्जा नाकारला जातो, ज्यामुळे त्यांना या श्रेणीतील नोकऱ्या मिळू शकल्या असत्या. 4 ऑगस्ट रोजी न्यायालयाने केंद्राला त्यांचे पुनर्वसन करण्याच्या योजनेवर विचार करण्यास आणि अपंगत्व निवृत्ती वेतन देण्याबाबतच्या त्यांच्या आक्षेपांवर पुनर्विचार करण्यास सांगितले.
संरक्षण मंत्रालयाने सोमवारी उत्तर दाखल केले आणि सांगितले की पुनर्वसन महासंचालनालय (DGR), जे माजी सैनिक कल्याण विभाग (DESW) अंतर्गत कार्य करते, 25 ऑगस्ट रोजी “अपंग बोर्डेड आउट कॅडेट्सचे कौशल्य प्रशिक्षण” चा मसुदा कृती आराखडा तयार केला होता.
या अपंग कॅडेट्सचे लष्करी प्रशिक्षण वातावरणातून “कॉर्पोरेट आणि प्रशासकीय परिसंस्थेमध्ये” संक्रमण सुलभ करण्यासाठी आठ ते 10 आठवड्यांचे अल्प-मुदतीचे, संरचित अभिमुखता मॉड्यूल्स सादर करण्याची कल्पना आहे. डिझाइन केलेले अभ्यासक्रम त्यांच्या शैक्षणिक पात्रता, वैद्यकीय तंदुरुस्ती आणि योग्यता यांच्याशी सुसंगत आहेत आणि ते चार व्यापक शीर्षकाखाली आहेत: पदवीधर, पदवीधर, तांत्रिक आणि गैर-तांत्रिक.
केंद्राने या योजनेला आधीच पुढे नेले आहे कारण देशभरातील आघाडीच्या विद्यापीठे आणि महाविद्यालयांसोबत अनेक सामंजस्य करार (एमओयू) स्वाक्षरी करण्यात आले आहेत ज्यामुळे कॅडेट्सना शैक्षणिक वेळेचा कमीत कमी किंवा कोणताही तोटा न करता अभ्यासक्रमांमध्ये एकात्मता सक्षम करण्यासाठी पार्श्व प्रवेश सक्षम करण्यासाठी.
न्यायमूर्ती बी.व्ही. नागरथना आणि न्यायमूर्ती आर महादेवन यांच्या खंडपीठाने उत्तर रेकॉर्डवर घेतले आणि पुढील सुनावणी ७ ऑक्टोबर रोजी ठेवली. न्यायालयाला ॲमिकस क्युरी आणि ज्येष्ठ वकील रेखा पल्ली यांनी मदत केली, जे आरोग्याच्या कारणास्तव सुनावणीदरम्यान उपस्थित नव्हते.
लेफ्टनंट जनरल मुकेश सभरवाल (निवृत्त) यांच्या नेतृत्वाखालील सभरवाल समितीने 2015 मध्ये केलेल्या शिफारशीचा संदर्भ देताना या कॅडेट्सना “माजी सैनिक” लाभ मिळावेत, अशी विनंती ॲमिकसने न्यायालयाला केली होती, ज्यांनी वैद्यकीय कारणास्तव बाहेर पडलेल्या अशा कॅडेट्सना माजी सैनिक दर्जा प्रदान करावा अशी सूचना केली होती. न्यायालयाने आपल्या 4 ऑगस्टच्या आदेशात केंद्राला नुकत्याच सुरू केलेल्या कार्यवाहीच्या प्रकाशात या निर्णयावर पुनर्विचार करण्यास सांगितले होते.
2011 आणि 2022 मध्ये यापूर्वीच्या दोन वेळा या मुद्द्यावर विचार करण्यात आला होता आणि फेटाळण्यात आला होता, असे केंद्राने म्हटले आहे. त्यात म्हटले आहे, “हे आदरपूर्वक सादर केले जाते की DESW ने 1 सप्टेंबर, 2022 रोजी, धोरणातील अडचणींमुळे प्रशिक्षणादरम्यान बाहेर पडलेल्या माजी कॅडेट्सना अपंगत्व निवृत्ती वेतन देण्याच्या प्रस्तावाबाबत गैर-व्यवहार्यता व्यक्त केली होती.”
पल्ली यांनी न्यायालयाला सांगितले की, आउटबोर्ड कॅडेट्सना एक्स-ग्रेशिया मिळते जे सैनिक किंवा प्रशिक्षणार्थी अधिकाऱ्याला दिलेल्या रकमेशी तुलना करता येत नाही. तिने निदर्शनास आणून दिले की 20% अपंगत्व असलेल्या भरतीला किमान मिळते ₹18,000 प्रति महिना, तर एक कॅडेट जो अधिकारी म्हणून कमीशन झाल्यावर जास्त पगारासाठी पात्र आहे, फक्त ₹12,000 एक्स-ग्रेशिया, जे ओव्हरच्या तुलनेत कमी आहे ₹36,000 जे निमलष्करी अधिकारी गट A श्रेणीला मिळते.
न्यायालयाने अपंग व्यक्तींच्या हक्क (RPwD) कायद्याचाही संदर्भ दिला जो योग्य सरकारला 40% पेक्षा जास्त बेंचमार्क अपंग असलेल्या व्यक्तींसाठी असलेल्या पदांच्या प्रत्येक गटातील संवर्गातील एकूण रिक्त पदांपैकी किमान 4% पदे निश्चित करण्याची परवानगी देतो. 40% पेक्षा कमी असलेल्या अपंगांसाठी अपंग कॅडेट्सचा विचार केला जाऊ शकतो का, अशी विचारणा त्यांनी केंद्राला केली.
या पैलूवर, केंद्राने सांगितले की ते व्यवहार्य होणार नाही. त्यात म्हटले आहे, “जर मर्यादित आरक्षणाची जागा अल्पवयीन किंवा तात्पुरती अशक्त (40% पेक्षा कमी) असलेल्या व्यक्तीसाठी खुली असेल तर, तुलनेने कमी प्रणालीगत आणि संरचनात्मक अडथळ्यांचा सामना करणाऱ्या व्यक्तींद्वारे कोटा सहजपणे भरला जाईल.”
सर्वोच्च न्यायालयाने स्वत:हून कार्यवाही सुरू केल्यापासून, अशा कॅडेट्सना माजी सैनिक अंशदायी आरोग्य योजना (ECHS) अंतर्गत समाविष्ट केले गेले आहे. नॅशनल डिफेन्स अकादमी, इंडियन मिलिटरी अकादमी, ऑफिसर्स ट्रेनिंग अकादमी येथे प्रशिक्षणादरम्यान दरवर्षी अंदाजे 40 कॅडेट्स जखमी झाल्यामुळे बाहेर पडतात आणि त्यांची एकूण संख्या 700 पेक्षा जास्त नाही, अशी माहिती केंद्राने न्यायालयाला दिली होती. अशा कॅडेट्सना एक्स-ग्रेशिया मिळते. ₹9,000 प्रति महिना जे 100% अपंगत्वासाठी 16,000 पर्यंत वाढू शकते, याशिवाय परिचर शुल्क ₹6,750 प्रति महिना.
याव्यतिरिक्त, संरक्षण दलांच्या तीन शाखांमध्ये त्यांच्या विमा योजना आहेत ज्यात प्रशिक्षण घेत असलेल्या कॅडेट्ससह विविध पेमेंट स्केल प्रस्तावित आहेत. ते पुरवते ₹मृत्यूसाठी 1.25 कोटी ₹100% अपंगत्वासाठी 25 लाख जे अपंगत्वाच्या प्रमाणानुसार कमी मिळतात, आणि ₹20% पेक्षा कमी असल्याचे प्रमाणित केलेल्या दुखापतीसाठी 50,000.
